気管支喘息の原因

気管支喘息（喘息）は空気の通り道（気道）に炎症（ボヤ）が続き、さまざまな刺激に気道が敏感になって発作的に気道が狭くなる（大火事）ことを繰り返す病気です。日本では子供の8～14％（赤澤 晃ガイドラインの普及効果QOLに関する全年齢全国調査に関する研究報告書 2008年）、大人では9～10％（Fukutomi Y. Int Arch. Allergy Immunol 2010）が喘息です。高年齢で発症する方もおられます。ボヤの原因はチリダニやハウスダスト、ペットのフケ、カビなどのアレルギーによることが多いのですが、その原因物質が特定できないこともあります。

気管支喘息の症状

発作的に咳や痰が出て、ゼーゼー、ヒューヒューという音を伴って息苦しくなります（喘息発作と呼びます）。夜間や早朝に出やすいのが特徴です。

気管支喘息の検査

喘息を診断したり、状態をチェックするために検査を行います。検査はいくつか種類があり、症状や年齢、目的にあわせて、ひとつまたは複数の検査を行います。

• スパイロメトリー スパイロメーターという機械を使い呼吸機能を調べる喘息の基本的な検査です。
  まず息を思いきり吸い込み、次に力いっぱい吐きます。この時、息を思いっきり
  吸ったときの肺活量（努力性肺活量）、吐き始めてから吐き終わるまでの時間、吐くスピードを、機械が測定します。
  最初の1秒間で吐き出した空気の量を1秒量（FEV1)といい、この値が喘息の重症度の基準となります。
  喘息の方の場合、肺活量や1秒量は正常値より低くなる場合があります。
  
• フローボリューム曲線 努力性肺活量をグラフにすると図のような曲線が得られ、これをフローボリューム曲線といいます。この図からどのような病気かが分かります。また、力いっぱい息を吐き出したときの息の強さ（速さ）の最大値のことを「ピークフロー（最大呼気流量）」といい、この値が喘息管理に役立ちます。喘息の方の場合、症状がある時は、気道がせまくなり、痰がからんでいて息を吐くスピードが遅くなるため、ピークフローの値は小さくなります。肺活量も小さくなる場合があります。そのため山がへこんだ形になります。ピークフローは、ピークフローメーターという機械を用いて自宅で簡単に測定できます。喘息は自己管理が大事な疾患です。自分の呼吸機能を知るためにピークフローをチェックしましょう。
• 気道過敏性試験発作をおこしやすくする薬を使って、どのくらいの濃度で発作がおこるかにより、気道の過敏の程度を測定します。重症な人ほど気道過敏性が高く、治療すると低くなります。
• 血液検査 どのアレルゲンに対してアレルギー反応が起こりやすいかを確認するテストです。RAST法とMAST法があり、どちらの検査も採血した血液とアレルゲンを反応させて、アレルゲンに対する抗体（特異的IｇE抗体）が検出されるかどうかをみます。RAST法という血液検査では、6段階でアレルギー反応の強さを見ます。MAST法では、一回に39種類ものアレルギーについての検査ができます。
• 皮膚反応テスト 血液検査と同様に、特定のアレルゲンに対してアレルギー反応が起こりやすいかどうかを確認する検査です。疑いのあるアレルゲンエキスを皮膚につけて反応をみます。かゆみや腫れが出た場合、その物質をアレルゲンと特定できます。

気管支喘息の診断

以上のような検査を総合して喘息と診断するわけです。アレルギー性の喘息は比較的診断しやすいのですが、感染性の喘息や、咳を主徴とするcough variant asthmaといわれるものはアレルゲンがはっきりしないことが殆どで、診断に手間取ることもあります。試しに気管支拡張薬を使ってみて、FEV1が改善することから喘息と診断することもあるわけです。

気管支喘息の治療法

気管支喘息の治療については普段の治療（長期管理）と気管支喘息発作への対応を分けて考える必要があります。

長期管理においては喘息をよく理解した上で、次の3本柱を実践することが大事です。

• 悪化因子への対策悪化因子への対する対策
• 気道の炎症を抑えるために薬を使用する薬物療法
• 発作が起こりにくくなるように体力をつける体力作り

• 息を悪くする原因を減らす 気管支喘息の悪化要因について個人毎で対策をたてます。対策の例としてダニ（日本では特に悪化因子として頻度が高い）であれば自宅の掃除掛けや布団の管理をこまめにすることでダニの繁殖を減らす対策を行うなどといったものです。治療中の方で「薬はなるべく減らしたい」と思われる方も多いと思いますが、炎症の原因となるこの悪化因子への対策を行うことは薬を減らすためにも有効と言えます。
• 薬物療法 長期管理薬（主に炎症を抑えるために普段から使用して発作を予防する薬剤）を使用します。主な長期管理薬として吸入ステロイド薬、ロイコトリエン拮抗薬などがあります。
  吸入ステロイドは気管支に直接的に効果を発揮して炎症を鎮めてくれます。直接的であるため、少ない量で効果が得られ、内服や点滴を長く継続した時のような副作用は起こりません。年齢に応じていくつかの種類の薬があります。全年齢で気管支喘息長期管理の主役とも言える薬です。
  ロイコトリエン拮抗薬は内服の薬です。吸入ステロイドに比較すると炎症を鎮める効果は弱くなりますが、内服という使用のしやすさがあります。比較的に軽症の症例でこの薬剤だけで治療を行うこともありますが、より重症な例では吸入ステロイドといっしょに使用することもあります。

他にもクロモグリク酸ナトリムやテオフィリン製剤などの薬を使用することがあります。

気管支喘息の日常生活の注意点

• アトピー型喘息はアレルゲンの排除が不可欠 アトピー型喘息は、アレルゲンを吸い込むことにより発作を引きおこします。
  アレルゲンとなるものには、ダニやホコリ、カビ、ペットの毛、花粉などがあります。身の回りのアレルゲンをできる限り減らして発作がおこらないようすることが大切です。こまめに掃除と換気を行い、空気をきれいに保ちましょう。
• 部屋の掃除のポイント エアコンのフィルターや、家具のすきまなど、見過ごしがちなところにホコリやカビが発生しやすいので注意が必要です。アレルゲンとして最も多いダニのすみかとなりやすいもの（特に布製のもの）はなるべく置かないようにしましょう。
  動物の毛やフケはそれ自体がアレルゲンになりますが、ダニが増える原因ともなるので、毛や羽のあるペットを飼うのは避けた方が良いでしょう。
• ストレスをためない ストレスにより、自律神経の乱れなど体の機能を調節する体内物質のバランスがくずれ、喘息が悪化しやすくなります。休養をとってストレスをあまりためこまないようにしたり、趣味や好きなことをして上手に発散するようにしましょう。また、ストレスにさらされているときこそ、吸入ステロイド薬などで症状をコントロールすることが大切です。
  発作への不安からストレスを感じてしまう方もいますが、好きなことに熱中している方が症状は出にくくなるので、あまり心配しすぎず好きなことをしてストレスを発散しましょう。
• タバコは喘息には厳禁！ タバコの煙は気道の刺激になるだけでなく、喘息のもとである炎症を悪化させます。また、喫煙を続けると喘息の基本治療薬である吸入ステロイド薬の効きが悪くなることも分かっています。
  タバコは吸う煙より、流れ出る煙の方が有害物質を多く含んでいるため、タバコの煙があるところは避けましょう。家族など身近な人には近くでは吸わないようにしてもらうよう伝えておくことが大切です。
• 睡眠 睡眠不足により疲労がたまると、風邪を引きやすくなったり、アレルゲンに対してより敏感になったりします。
  睡眠時間を確保し、適度な運動や入浴、アロマテラピーなどで安眠できる環境づくりを心がけましょう。
  動物の毛やフケはそれ自体がアレルゲンになりますが、ダニが増える原因ともなるので、毛や羽のあるペットを飼うのは避けた方が良いでしょう。
• 喘息は「毎日の管理」が肝心 喘息は発作がおきたときだけ処置をすればいいというものではありません。また、数週間で治る病気ではありません。
  糖尿病や高血圧と同じように、何年にもわたって毎日治療を続ける必要のある病気です。そのため、毎日の自己管理が必要です。自分の病気や服用している薬についての理解も大切です