胃腸炎とは

胃腸炎はウイルスや細菌などが原因で、胃腸が炎症を起こした状態をいいます。一過性のものが多く、健康な成人で胃腸炎が重症化することはありませんが、乳幼児や高齢者、病気で衰弱している人などは、脱水や電解質のバランスの不具合が起こり、命にかかわることもあります。

胃腸炎の原因

胃腸炎で最も一般的な原因は、ウイルス（最も多い）、細菌、寄生虫です。その他、毒性のある化学物質や薬の摂取が原因で起こることもあります。

• ウイルス性胃腸炎 ウイルス性胃腸炎でよく知られているのがノロウイルス、ロタウイルス、アデノウイルスです。主に冬に流行し、水のような下痢便が特徴です。乳幼児では重症化しやすいので注意が必要です。
• 細菌性胃腸炎 サルモレラ菌（卵、鶏肉等）や病原性大腸菌（牛肉等）、カンピロバクター菌（豚肉、鶏肉）などがあり、梅雨で高温多湿となる夏季に多く認めます。

胃腸炎の症状

下痢や嘔吐、腹痛が主な症状ですが、血便や発熱を伴ったり、胃の痛みや不快感、吐き気、頭痛、関節痛、倦怠感などがみられます。下痢がひどい場合、内容物がほとんどない水様便になる場合もあります。

胃腸炎の診断と検査

症状から明らかですが、摂取した食品や水の汚染の有無、感染者との接触歴などを問診して診断します。症状がひどい場合や４８時間以上続く場合は、検便や採血を行うこともあります。

胃腸炎の治療法

胃腸炎の治療は、基本的には安静と十分な水分補給です。まずは脱水を避けることが最も重要ですから、嘔吐がある場合でも、少量ずつに分けてできるだけ水分を摂取するようにしましょう。
嘔吐や下痢が長引いたり、重度の脱水に陥ったりした場合には、点滴を行うこともあります。
症状に合わせて腸内細菌を整える整腸剤や腸の動きをゆるやかにする飲み薬なども処方されますが、下痢止めに関しては、基本的に下痢を止めすぎるのもよくないので使用は注意が必要です。
細菌感染が疑われる場合は、抗生物質を使用することがあります。
食事に関しては、胃腸が弱っているので、食欲がないときは無理に食べない方がよいでしょう。
脱水を防ぐために、塩分と糖分が適量入った飲み物（経口補水液）が適しています。
食欲が出てきたころに、おかゆなど消化の良い食べ物から始めて、徐々に普段の食事に戻します。

胃腸炎の日常生活の注意点

細菌性、ウイルス性ともに、胃腸炎は免疫力が弱まっていると感染しやすくなります。季節の変わり目は自律神経のバランスが乱れ、体調を崩しやすい時期です。生活リズムを整え、疲れをためないよう十分な休息をとりましょう。
また感染性胃腸炎はまず発症を抑えるための予防が非常に大切です。次に挙げる予防法をしっかり守ってください。

• 普段からできる予防法 １．十分な手洗い（特にトイレの後や調理の前はその都度、石鹸と流水でしっかり洗いましょう）。
  ２．吐物やふん便を処理する際は、使い捨ての手袋、マスク、エプロンを着用し、処理後は石鹸と　　流水で十分に手を洗う。
  ３．汚物はビニール袋に入れて口をよく密閉して捨てる。
  ４．吐物やふん便で汚染された可能性のある衣類などは次亜塩素酸ナトリウムで消毒する。
  ５．生肉や生卵の摂取を避け、肉類は十分加熱処理する。
  ６．生肉などを調理した器具はしっかり洗浄する。
  ７．生野菜は水道の流水でしっかりと洗う。
  ８．ペットや動物を触った後は手を洗う。